Embragues de Respaldo Formsprag: Garantizar la Seguridad y la Confiabilidad en el Tren de Cremallera Mount Washington

Introducción

El Tren de Cremallera del Monte Washington, en New Hampshire, es desde hace más de un siglo una atracción emblemática que transporta a los visitantes al pico más alto del noreste de Estados Unidos. El ferrocarril, que funciona en condiciones climáticas extremas y pendientes pronunciadas, necesitaba un sistema de frenado fiable y robusto para garantizar la seguridad de los pasajeros y evitar el retroceso en las traicioneras laderas de la montaña. En 2001, el ferrocarril recurrió a los embragues antirretroceso Formsprag, una solución que no sólo respondía a sus preocupaciones, sino que también proporcionaba un rendimiento duradero y tranquilidad.

Acerca del Tren de Cremallera del Monte Washington

El ferrocarril de cremallera del monte Washington, fundado en 1869, cuenta con una notable historia de transporte de pasajeros hasta la cima del monte Washington, a una altura de 1.200 metros sobre el nivel del mar. El ferrocarril soporta algunas de las condiciones meteorológicas más extremas del planeta, con temperaturas de sensación térmica de hasta -102 ºF y velocidades récord del viento en superficie de 231 mph. La flota del ferrocarril incluye una combinación de locomotoras de vapor y biodiésel, junto con siete vagones de pasajeros.

Desafíos con el Sistema Ratchet-Pawl

Antes de 2001, los vagones de pasajeros dependían de un sistema de trinquete para paradas de emergencia y para evitar el retroceso. Sin embargo, este sistema planteó varios desafíos. Los pasajeros a menudo se quejaban del constante ruido causado por el sistema de trinquete durante todo el viaje. Además, el mecanismo de trinquete resultó poco fiable en caso de paradas de emergencia repentinas, lo que provocó posibles daños a varios componentes de los vagones. Era imperativa una solución alternativa para mejorar la comodidad y seguridad de los pasajeros.

Uso del Sistema de Embrague Antirretroceso Formsprag

Para abordar estas preocupaciones, Al Laprade, un ingeniero mecánico consultor y ex empleado ferroviario, diseñó un sistema de embrague de bloqueo único en 2001. Este sistema, desarrollado exclusivamente para vagones de pasajeros, reemplazó el obsoleto mecanismo de trinquete. Los embragues Formsprag FSO fueron elegidos por su ingeniería excepcional, pruebas exhaustivas y confiabilidad comprobada. Caleb Gross, ingeniero mecánico del ferrocarril, destacó la amplia información de ingeniería de Formsprag, las pruebas exhaustivas y la honestidad como factores fundamentales en su decisión.

Al Laprade descubrió la fiabilidad y eficacia de los embragues Formsprag durante una visita a Bretton Woods, una estación de esquí cercana propiedad de la misma empresa que explotaba el Cog Railway. Un embrague Formsprag instalado en un carrusel de telesilla demostró un rendimiento excepcional. Este éxito, unido a la reputación y experiencia en ingeniería de Formsprag, les convirtió en la elección clara para las necesidades del ferrocarril. Los embragues modelo FSO 800 seleccionados presentaban una elevada capacidad de par (13.000 lb.ft.) y una construcción robusta, lo que garantizaba su idoneidad para el exigente terreno montañoso.

Los embragues Formsprag instalados en los vagones de pasajeros del Mount Washington Cog Railway han demostrado una longevidad y fiabilidad excepcionales. Caleb Gross declaró que, desde la instalación del primer embrague en 2001, no ha habido ninguna razón para plantearse su sustitución. Las pruebas periódicas sobre el terreno confirman la eficacia de los embragues, que garantizan que los vagones permanezcan en su posición durante las paradas y evitan el retroceso cuesta abajo.

Diseño del Embrague Formsprag FSO

Los embragues Formsprag FSO, equipados con elementos de bloqueo PCE con retenes Formchrome y Formsprag "Free-action", proporcionaron la capacidad de par y la durabilidad necesarias para la aplicación. Con un diámetro compacto de 10 pulgadas, estos embragues se integraron perfectamente en la tornillería existente y en el espacio limitado de los antiguos vagones. Los embragues estaban lubricados con grasa y tenían retenes de labio, elegidos específicamente para evitar fugas de aceite lubricante a los rotores de freno de las pinzas adyacentes, manteniendo así un rendimiento de frenado óptimo.

Una característica muy importante del sistema de embrague con elementos de bloqueo es su capacidad para evitar el retroceso en las pendientes de montaña. Se instala un embrague de patines de retroceso en el eje de descenso de cada autocar, accionado por el frenista durante la parte ascendente del viaje. Unas pinzas hidráulicas mantienen inmóvil el rotor del embrague, y al accionar una válvula se aplica presión hidráulica, impidiendo que el rotor de los elementos de bloqueo gire. Esta configuración garantiza un ascenso seguro sin riesgo de retroceso. Para el descenso, el embrague se desembraga para permitir el movimiento descendente, mejorando aún más la seguridad y el control.

Conclusión

La implantación de los embragues antirretroceso Formsprag en el ferrocarril de cremallera del monte Washington ha mejorado enormemente la seguridad de los pasajeros, ha resuelto problemas anteriores y ha proporcionado un rendimiento fiable frente a condiciones meteorológicas extremas y pendientes pronunciadas. Estos embragues han demostrado su valía, ofreciendo al ferrocarril tranquilidad y la garantía de un viaje suave y cómodo para los visitantes a la impresionante cumbre del Monte Washington.

HVH Industrial Solutions es distribuidor autorizado de Formsprag Clutch y ofrecemos una amplia gama de sus embragues y acoplamientos de embrague. Trabajamos en estrecha colaboración con su equipo de ingeniería para ofrecer un servicio al cliente y un soporte de ingeniería superiores. 

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